Alberto Juantorena Danger è nato a Santiago di Cuba il 21 novembre 1950. Inizialmente appassionato di pallacanestro, è stato notato dall’allenatore di atletica polacco Zygmunt Zabierzowski, che ha visto in lui un potenziale per la corsa e lo ha convinto a dedicarsi a questa disciplina.
Carriera Sportiva
Dopo solo un anno di allenamento, Juantorena ha partecipato ai Giochi Olimpici di Monaco di Baviera del 1972, dove è stato eliminato nelle semifinali dei 400 metri per soli cinque centesimi di secondo dal finlandese Kukkoaho, nonostante le ottime prestazioni nei turni precedenti. Nel 1973 ha vinto due medaglie d’oro nei 400 metri piani: alle Universiadi di Mosca con un tempo di 45″36 e ai Campionati Centroamericani e Caraibici con 46″4. L’anno successivo, ai Giochi Centroamericani e Caraibici di Città del Messico, ha ottenuto un’altra medaglia d’oro con un tempo di 45″52. Ai Giochi Panamericani del 1975 ha conquistato l’argento con 44″80, dietro all’americano Ronny Ray.
Nel 1976 Juantorena ha iniziato a concentrarsi sugli 800 metri, pur non essendo considerato un candidato favorito per l’oro olimpico. Il 23 luglio, ai Giochi Olimpici di Montreal, ha impressionato tutti vincendo la gara con un incredibile tempo di 1’43″50, stabilendo un nuovo record del mondo. Tre giorni dopo, è tornato in pista per i 400 metri, battendo il favorito americano Fred Newhouse nella finale con 44″26, il miglior tempo mai registrato a livello del mare. Con questa storica doppietta, Juantorena è diventato il primo e unico atleta a vincere sia i 400 che gli 800 metri nella stessa Olimpiade.
Nel 1977 ha stabilito un nuovo record mondiale negli 800 metri alle Universiadi di Sofia con 1’43″44, migliorando il precedente primato. Ai Campionati Centroamericani e Caraibici di Xalapa ha ottenuto l’argento sui 400 metri. Sebbene abbia continuato a gareggiare, non ha più raggiunto i risultati ottenuti a Montreal. Ai Giochi Olimpici di Mosca del 1980 è arrivato quarto, mancando una medaglia, ma ha continuato a vincere sugli 800 metri ai Campionati Centroamericani e Caraibici nel 1981 e nel 1982.
Nel 1983, durante i Campionati del Mondo di Helsinki, un infortunio lo ha costretto al ritiro dalla competizione. Dopo un grave infortunio alle caviglie, è stato costretto a concludere la sua carriera agonistica nel 1984.
Dopo il Ritiro
Il “galoppo” di Juantorena si è interrotto definitivamente nel 1984 a L’Avana, durante il Memorial Barrientos, ma il suo impegno per lo sport è continuato. L’11 giugno 2012 è stato inserito nella IAAF Hall of Fame e, dal 31 agosto 2015, ricopre il ruolo di Vice Presidente della IAAF, continuando a contribuire al mondo dell’atletica a livello internazionale.
Da Wikisport.eu, enciclopedia mondiale dello sport a cura di Daniele Masala, giornalista e campione olimpico
Fonte foto: https://www.cubanosfamosos.com/sites/default/files/fotos/alberto-juantorena-runnerstribe-com.jpg